立春、立夏、立秋、立冬亦合称四立，分别表示四季的开始。立即开始的意思。公历上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。 四立表示的是天文季节的开始，从气候上说，一般还在上一季节，如立春黄河流域仍在隆冬。
夏至、冬至合称二至，表示天文上夏天、冬天的极致。至意为极、最。夏至日、冬至日一般在每年公历的6月21日和12月22日。
春分、秋分合称二分，表示昼夜长短相等。分即平分的意思。这两个节气一般在每年公历的3月20日和9月23日左右。
雨水表示降水开始，雨量逐步增多。公历每年的2月18日前后为雨水。
惊蛰春雷乍动，惊醒了蛰伏在土壤中冬眠的动物。这时气温回升较快，渐有春雷萌动。每年公历的3月5日左右为惊蛰。
清明含有天气晴朗、空气清新明洁、逐渐转暖、草木繁茂之意。公历每年大约4月5日为清明。
谷雨雨水增多，大大有利谷类作物的生长。公历每年4月20日前后为谷雨。
小满其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。大约每年公历5月21日这天为小满。
芒种麦类等有芒作物成熟，夏种开始。每年的6月5日左右为芒种。
小暑、大暑、处暑暑是炎热的意思。小暑还未达最热，大暑才是最热时节，处暑是暑天即将结束的日子。它们分别处在每年公历的7月7日、7月23日和8月23日左右。
白露气温开始下降，天气转凉，早晨草木上有了露水。每年公历的9月7日前后是白露。
寒露气温更低，空气已结露水，渐有寒意。这一天一般在每年的10月8日。
霜降天气渐冷，开始有霜。霜降一般是在每年公历的10月23日。
小雪、大雪开始降雪，小和大表示降雪的程度。小雪在每年公历11月22日，大雪则在12月7日左右。
小寒、大寒天气进一步变冷，小寒还未达最冷，大寒为一年中最冷的时候。公历1月5日和该月的20日左右为小、大寒。
二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。
二十四节气
立春：斗指东北。太阳黄经为315度。是二十四个节气的头一个节气。其含意是开始进入春天，阳和起蛰，品物皆春，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。
雨水 斗指壬。太阳黄经为330。这时春风遍吹，冰雪融化，空气湿润，雨水增多，所以叫雨水。人们常说：立春天渐暖，雨水送肥忙。
惊蛰：斗指丁。太阳黄经为345。这个节气表示立春以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒过来开始活动起来，所以叫惊蛰。这个时期过冬的虫排卵也要开始孵化。我国部分地区过入了春耕季节。谚语云：惊蛰过，暖和和，蛤蟆老角唱山歌。惊蛰一犁土，春分地气通。惊蛰没到雷先鸣，大雨似蛟龙。
春分：斗指壬。太阳黄经为0。春分日太阳在赤道上方。这是春季90天的中分点，这一天南北两半球昼夜相等，所以叫春分。这天以后太阳直射位置便向北移，北半球昼长夜短。所以春分是北半球春季开始。我国大部分地区越冬作物进入春季生长阶段。各地农谚有：春分在前，斗米斗钱(广东)、春分甲子雨绵绵，夏分甲子火烧天(四川)、春分有雨家家忙，先种瓜豆后插秧(湖北)、春分种菜，大暑摘瓜(湖南)、春分种麻种豆，秋分种麦种蒜(安徽)。
清明：斗指丁。太阳黄经为15。此时气候清爽温暖，草木始发新枝芽，万能物开始生长，农民忙于春耕春种。从前，在清明节这一天，有些人家都在门口插上杨柳条，还到郊外踏青，祭扫坟墓，这是古老的习俗。
谷雨：斗指癸。太阳黄经为30。就是雨水生五谷的意思，由于雨水滋润大地五谷得以生长，所以，谷雨就是雨生百谷。谚云谷雨前后，种瓜种豆。
立夏：斗指东南。太阳黄经为45。是夏季的开始，从此进入夏天，万物旺盛大。习惯上把立夏当作是气温显著升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
小满：斗指甲。太阳黄经为60。从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物，已经结果、籽粒饱满，但尚未成熟，所以叫小满。
芒种：北斗指向已。太阳黄经为75。这时最适合播种有芒的谷类作物，如晚谷、黍、稷等。如过了这个时候再种有芒和作物就不好成熟了。同时，芒指有芒作物如小麦、大麦等，种指种子。芒种即表明小麦等有芒作物成熟。芒种前后，我国中部的长江中、下游地区，雨量增多，气温升高，进入连绵阴雨的梅雨季节，空气非常潮湿，天气异常闷热，各种器具和衣物容易发霉，所以在我国长江中、下游地区也叫霉雨。
夏至：北斗指向乙。太阳黄经为90。太阳在黄经90夏至点时，阳光几乎直射北回归线上空，北半球正午太阳最高。这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天，从这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。所心以古时候又把这一天叫做日北至，意思是太阳运生到最北的一日。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。
小暑：斗指辛。太阳黄经为105。天气已经很热，但不到是热的时候，所以叫小暑。此时，已是初伏前后。
大暑：斗指丙。太阳黄经为120。大暑是一年中最热的节气，正值勤二伏前后，长江流域的许多地方，经常出现40℃高温天气。要作好防暑降温工作。这个节气雨水多，在小暑、大暑，淹死老鼠的谚语，要注意防汛防涝。
立秋：北斗指向西南。太阳黄经为135。从这一天起秋天开始，秋高气爽，月明风清。此后，气温由最热逐渐下降。
处暑：斗指戊。太阳黄经为150。这时夏季火热已经到头了。暑气就要散了。它是温度下降的一个转折点。是气候变凉的象征，表示暑天终止。
白露：斗指癸。太阳黄经为165。天气转凉，地面水汽结露最多。
秋分：斗指已。太阳黄经为180。秋分这一天同春人一样，阳光几乎直射赤道，昼夜几乎相等。从这一天起，阳光直射位置继续由赤道向南半球推移，北半球开始昼短夜长。依我国旧历的秋季论，这一天刚好是秋季九十天的一半，因而称秋分。但在天文学上规定，北半球的秋天是从秋分开始的。
寒露：斗指甲。太阳黄经为195。白露后，天气转凉，开始出现露水，到了寒露，则露水日多，且气温更低了。所以，有人说，寒是露之气，先白而后寒，是气候将逐渐转冷的意思。而水气则凝成白色露珠。
霜降：太阳黄经为210。天气已冷，开始有霜冻了，所以叫霜降。
立冬：太阳黄经为225。习惯上，我国人民把这一天当作冬季的开始。冬，作为终了之意，是指一年的田间操作结束了，作物收割之后要收藏起来的意思。立冬一过，我国黄河中、下游地区即将结冰，我国各地农民都将陆续地转入农田水利基本建设和其他农事活动中。
小雪：太阳黄经为240。气温下降，开始降雪，但还不到大雪纷飞的时节，所以叫小雪。小雪前后，黄河流域开始降雪(南方降雪还要晚两个节气);而北方，已进入封冻季节。
大雪：太阳黄经为255。大雪前后，黄河流域一带渐有积雪;而北方，已是千里冰封，万里雪飘荡的严冬了。
冬至：太阳黄经为270。冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，我们北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。天文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天就逐渐长了，谚云：吃了冬至面，一天长一线。
小寒：太阳黄经为285。小寒以后，开始进入寒冷季节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。
大寒：太阳黄经为300。大寒就是天气寒冷到了极点的意思。大寒前后是一年中最冷的季节。大寒正值三九刚过，四九之初。谚云：三九四九不出手。
大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。至此地球绕太阳公转一周，完在了一个循环。
